在我们的印象里，皇帝家的亲戚一定是过着锦衣玉食、荣华富贵的生活。因为他们的生活用度一切物品都可以来自皇室。但是，如果放到明朝，这么想的话就大错特错了。明朝的皇亲国戚，那不是一般的穷。而且因为穷，为了捞钱，甚至还干出过不少丢尽皇家脸面的事情。比如，万历皇帝生母的父亲，也就是万历皇帝的姥爷。
万历皇帝的生母是慈圣皇太后，也就是当年隆庆皇帝的李贵妃，名字叫做李彩凤。李彩凤的父亲叫李伟，他的家庭是山西平阳府的一个普通农户。嘉靖年间，因为逃荒，李伟带着女儿李彩凤和两个儿子辗转来到了北京。因为生活困难，李伟便把女儿送到了裕王(即后来的隆庆皇帝)府当丫鬟。裕王看中了李彩凤，把她纳为裕王妃。后来李彩凤生下了儿子万历，母凭子贵，裕王即位之后，李彩凤便被封为李贵妃，而万历则被立为太子。
女儿当了皇贵妃，这让祖宗三代都是贫农的李伟一下子成了皇亲国戚，而且隆庆皇帝还赐个了他一个爵位——武清伯。李伟可能做梦都不会想到自己能获得这样的殊荣，恍如做梦一般。
明朝自开国以来，朱元璋就定了一个规矩：凡子孙后代嫁娶的，为了防止外戚干政，只能选择没有势力的平民婚配。无论是皇后皇妃还是驸马。因此出现李伟这样的平民国丈并不奇怪。按理说，李伟一定会觉得自己攀上了皇室这层高枝，后面的生活一定是不用发愁了，两个儿子的工作也不用着急了。但是，现实的情况根本没有他想得那么好。他逐渐发现，所谓的武清伯，不过是个虚名，有名无实，除了每年固定的那点俸禄之外，根本没有多余的钱财。女儿虽然贵为皇贵妃，但自己想见一面已经是极为困难，女儿也从没有给自己特殊的“照顾”。
这让李伟感到十分纳闷。自己已经是皇亲国戚了，怎么还如此缺钱?因此他不甘心，一直在找机会寻求一个有实权的位置。隆庆皇帝死后，万历即位，这个机会很快就来了。万历把管理皇室仓库的任务交给了他。
可不要小看这个职位，表面上看，这只是一个仓库管理员，而实际上，这是一个油水非常大的差事。皇室仓库，专门收纳各省上交给皇室的赋税实物，比如绸缎、棉布、各种金银玉器、皇室人员的衣服和一应生活用品等等。这些物品必须经过检验，质量合乎标准之后才能入库，如果不达标，解送物资的官员就要长期滞留在京城，等待下一次进贡。最重要的是，这个质量的标准，是由仓库管理员来界定的。他们说合格就合格，他们说不合格就不合格。
因此，如果皇室的仓库管理员想要故意刁难你，说你解送的物资不合格，作为解送的官员是没有任何办法的。但如果解送的官员通晓其中的规则，适当给仓库管理员送一些好处，则物品当然就可以顺利入库，解送的官员自然就能很完美的交差。武清伯李伟深谙这其中的规则，自然就用这种方法大肆收受敛财，说他监守自盗，一点都不为过。
但是做的久了，事情难免会露馅。首先，有这层油水可以捞，各种供应皇室物品以次充好的事件不断发生。其次，受害最深的禁军，终于忍不住爆发了。原来，武清伯李伟掌握者京师禁军军服的仓库，由于提供军服的外省官员长期送的都是劣质的军服，引起了禁军的骚动和怨言，差点酿成了哗变。后来负责调查此案的刑部官员查清了真相，报告给了万历皇帝。万历拿着一件劣质的禁军军服，亲自呈到母后李太后的面前。这让李太后羞愧难当。
因为管理军服仓库的是武清伯李伟，万历的姥爷，对于贪污国库弄虚作假这种行为，万历的意思实际上就是让太后亲自做出裁决。但毕竟是自己的父亲，李太后又如何下的去手，做严重的处罚?况且，皇帝的姥爷为了捞钱竟然都把手伸向了国库，这件事要是传出去，皇室的颜面何在?最后，万历也只是撤了李伟仓库管理员的职，草草结案。但这件事也从另一个侧面反映出，明朝的体制已经畸形到何种地步。
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