公元1368年，朱元璋建都称帝，国号大明，对于这个国号，很多人是有一定质疑的。 按照以往惯例，国号一般都是根据帝王的发迹地来命名，例如汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷后，又以“殷”或“殷商”并称。当然不乏还有按照发迹地的某种特产，或建立者姓氏，爵名等来定夺的。
而朱元璋的这个“明”似乎就有些“来历不明”了。有人说它是跟宗教有关，因为朱元璋手下有很多明教信徒;有人说朱元璋是承袭了韩山童，韩林儿父子的“大小明王”之号;还有人说根据武德终始论，明取代元就是以火克金。朱元璋表示，他之所以用“明”作为国号，其实是被“逼”的。
《明史》记载：“明太祖初定天下，建国号，意在大中，既而祈天，乃得大明，故当时钱文中有大中通宝”，意思是，朱元璋北伐前，既把国号给定下了，即为“大中”，有中国、中土、中华之意。到了公元1368年，朱元璋登基这天，恰巧晴空万里。据说在此之前，已经连续下了好几天阴雨，刘伯温选定的这个良辰吉日让朱元璋很满意，再加上明教中的“明王出世”的预言，所以朱元璋干脆直接把国号定位了“明”。
“大中”这个国号虽然没有被朱元璋采用，但他的超级粉丝孙中山在推翻清朝统治后，将其定为了中华民国的国号，也算承袭了他的统一思想。(现代人看古代)
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