我们现代来说，长幼排序一般都是老大，老二，老三，老四，这么排的。要给古人看，这就是“俗”、“没文化”。那么在古代是如何排的呢?
其实在古代，长幼的排序非常有讲究。一般来说，依次为伯，仲，叔，季。而“伯仲叔季”这四个字出自《左传·昭公二十六年》：“亦唯伯仲叔季图之”，来自于春秋时期王子朝对诸侯的一番言论。
而对这四个字解释最好的，是汉朝时班固在《白虎通·姓名》当中写的：“以时长幼，号曰伯仲叔季也。伯者，子最长，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也。”
“伯”，其实就是长子老大，比如周文王的大儿子叫伯邑考;“仲”是指老二，比如说孔子，就是因为他上面还有一个哥哥，所以他的字是“仲尼”。但是历史上齐桓公称管仲为“仲父”，嬴政称吕不韦为“仲父”，仲父不就是二爹吗?这纯粹是尊称，不代表长幼排序。
“叔”就是指老三叔父，当然儿子多的人家除了“伯、仲”之外其他的全是“叔”。比如周文王除了大儿子伯邑考，次子武王，最小的是聃季，其他的全是叔，有管叔、蔡叔、曹叔、成叔、霍叔、康叔等等。
“季”就是指最小的，比如项梁是项羽最小的叔叔，《史记》里就说，“其季父项梁”。不过一直沿用到现在的只有“伯，叔”两个了。
伯仲后来慢慢的延伸出别的意思了，就是指不相上下的意思难分高下，成语又“不相伯仲、伯仲之间”，名句有“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”。
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