李鸿章手中到底有多大的权利，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
当鸦片战争的失败弥漫全国时，清朝内部已经有一些人开始求变，希望得以改变这一局面。在这些声音中，最先被采取的办法是希望通过学习西方列强的科学技术，从而达到“自强”“求富”的目标。这场运动，在历史上被称为“洋务运动”。
作为洋务运动的提倡者和力推者，李鸿章在其中发挥了非常重要的作用。虽然他自称一生在洋务运动中所做的事情，不过是“裱糊匠”，只做一些修修补补，于大事无补。
既然是洋务运动的重要推行者，李鸿章必须掌握有足够的职权，才能调动足够的资源去行使这项变革。直隶总督的职位，就是其中一个关键。
按照清朝最初对直隶总督的定制，这个职位掌管现在天津、河北大部分，以及山东、河南小部分地区的军政大权，官阶为正二品。因为距离京城较近，直隶总督地位比其他总督更高，被认为是位居全国第一。
当然，凭着李鸿章的出身、资历、威望，确实足以胜任这一职位。道光二十七年，24岁的李鸿章考中进士。这足以证明他的能力过人，且潜力无穷。能在30岁以前选入进士，意味着李鸿章有足够的精力走过漫长的仕途。而且，他又顺利通过朝考，选入翰林院，成为庶吉士。这是一个很高的起点。清朝时，翰林院属于国家培养人才的最高机构。翰林院培养的人才，都是为了将来封疆入阁补充人才。
而且，李鸿章还在考中进士前，入了曾国藩门下。后来战乱四起，李鸿章又入曾国藩幕府，担任幕僚。这种磨砺和学习的机会，对于李鸿章后来为人处世，帮助极大。
到了平定太平天国时，李鸿章又以书生身份入军营，参与湘军，组建淮军，镇压太平天国，平定捻军。无论是起点，功绩，李鸿章都足以担任直隶总督的职位。
不过，李鸿章在接任直隶总督时，这个职位已经跟最初设立时有很大不同。雍正年间，朝廷让直隶总督兼任兵部尚书衔和都察院右都御史职位。
直隶总督因此拥有从一品官阶，并且可以更好的行使军事权力和监督辖区内文武官员。乾隆年间，直隶总督又陆续兼任直隶河道总督、直隶巡抚的职位，职权大增。咸丰时期，直隶总督又接过长芦盐政的事务。
所以，在同治九年，李鸿章接手直隶总督的时候，这个职位本身的权力就已经非常大了。李鸿章上任不久，便开始着手扩建天津机器局，从事军工生产。这是洋务运动初期，其他洋务大臣的共同思路，主张在军事上最先学习、效仿列强枪炮。
后来洋务运动开始转向生产，李鸿章又组建轮船招商局，实行官督商办。到洋务运动后期，开始推行“求富”目标，此时兴办的失业，多与民用有关。江西兴国煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、天津电报总局、唐胥铁路等，便是在这个背景下出现的。
而在李鸿章兴办的洋务中，最引人注明的，自然还是北洋水师。这支水师一度是他最骄傲的成绩之一。它在光绪元年开始组建，完全是在空白的基础上，以淮军旧部为基础，招募留洋管带和外籍教官，使用的主力舰船，都是从国外采购，威力远胜于同时期清朝组建的其他水师。
因为是淮军旧部，所以北洋水师对李鸿章的个人忠诚度极高。以至于朝廷清流非议，北洋海军其实就是李鸿章的私家军。
最初推行洋务运动时，朝廷内部，反对声音其实有很多。而且，洋务运动又需要经常跟外国人交涉。朝廷在授予李鸿章直隶总督后不久，又属于他北洋大臣的职位，可以掌管外交、海防、军事、关税等职权。
光绪二十二年，各地督抚虽然陆续掌握有对外交涉权力，但遇到外交大事，还是需要跟北洋大臣商议。等于说，清朝半个外交部，都是掌握在北洋大臣手中。而且，此后北洋大臣一职，均有直隶总督兼任。
李鸿章的手中，不仅握有直隶总督封疆大屈按的权力，还握有军事、外交、关税、海防等权力，地位权力已经远远超过一般封疆大吏的范畴。也难怪日本伊藤博文会认为，李鸿章是“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。
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