刘邦死后，掌握大汉王朝权柄的是皇后吕雉，她虽然可以为所欲为，但是绝对不敢称帝。
刘邦能够在短短几年时间从一介泗水亭长建立起一个强大的帝国，绝对是有两把刷子，他最大的本事就是会笼络人，那个时代几乎所有的精英人才都聚集到了刘邦的帐下。
汉初三杰萧何、张良、韩信随便哪一个放在任何朝代都可以说是国士无双的人物;彭越、英布都是当时的不世英雄，放在任何时代都能雄霸一方;周勃、曹参、陈平放在任何一个朝代都是柱石功臣。
无论在什么时代，人才永远是最重要的，更何况在秦末那个群雄并起的时代。
刘邦的本事就是聚集这帮能人，推翻秦朝，打败项羽，一统天下，建立强大的王朝。说了这么多，这和刘邦老婆吕雉在他死后能否称帝有关系吗?关系大了!
就因为有这么一帮人，吕雉要有异心，这帮人可不答应，都是一世之英杰，千年的狐狸，吕雉可以把持朝政，毕竟这是刘家的家事，如果要是她胆敢贸然称帝，性质就变了，这是要颠覆刘邦及功勋权贵阶层辛苦打下的江山，谁都不乐意。
刘邦登基称帝后，有针对性地把一些对帝国有威胁的功臣和异姓王进行了铲除，彭越、英布、韩信等等， 并且还杀了一匹白马，对天下盟誓，非刘姓不得称王，违者天下共诛之，史称“白马盟誓”。
吕雉自从成了刘邦的媳妇，一直都不是省油的灯，甚至在心狠手辣方面比刘邦更绝，比如杀韩信剁彭越(是真的剁，把彭越剁成了肉酱)都是她的主意，但是总体来说，她一直都是把自己当作大汉王朝的二当家。
吕雉打心里把自己定位是刘邦的老婆，整个大汉王朝都是她刘家的私产，她可以当这个家，握这个权，却从来没有想过把这个家改成吕姓，虽然她在后来掌权期间杀了不少功臣，更是杀了不少刘邦的儿子，甚至是自己的亲孙子(前少帝刘恭)，却不敢自己称帝当皇帝，这有两个重要的原因：
1、功臣权贵集团不允许
刘邦虽然死了，但是他留下的那帮能臣悍将还在，周勃、曹参、陈平等人依然在朝中有重要影响，也有相当强大的实力，如果吕氏敢于动摇国本，改朝换代，这些功勋权贵们绝对不答应，这方面的阻力吕氏非常的清楚。
2、吕氏外戚实力不足
吕后临朝称制可以，但是要改朝换代，那就需要绝对的实力，她能够依靠的实力其实就是外戚势力，也就是她分封的一帮吕氏子弟，甚至打破了刘邦非刘不王的规制，封了众多吕氏外戚为王，但是封王都没问题，问题是这些吕氏外戚是否具有篡朝换代的实力，无论是吕产、吕台、吕禄不但没有多大的威望，更没有多少能力，所有的权势和恩威全部来自一个姓氏——吕。
吕氏外戚里面最有能力和权力的估计就是樊哙了，他是吕雉的亲妹夫，可以不要忘记了樊哙同样也是刘邦的发小，从小撒尿和泥玩儿的朋友，要他反刘拥吕，难度不小，更何况樊哙也就是一介武夫，不懂政治，就算让他干这种事儿，估计他也不知道如何下手。
当吕后死后没有多久，功勋集团在周勃和陈平的策划下，三下两下的就解决了整个吕氏外戚集团，迎刘恒入京登基称帝，还政于刘氏，顺便还把吕后与刘邦的直系子孙汉惠帝刘盈一系的子孙杀个干净，这些手段远比吕氏那帮人要老辣得多。
吕后、武后、慈禧是中国历史上达到权力顶峰的三个著名女人，而真正能够称得上政治家的只有武则天。
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