公元前645年，辅佐齐桓公成就霸业的管仲走到了人生终点，听说老臣子病危，齐桓公也顾不上老迈的身体，亲自到管仲家里探望。
经过一番寒暄，齐桓公回到正题，问什么人可以接替齐国的相位。
管仲虽然病重不起，但是头脑依旧清醒，没有主动说出人选，而是反问齐桓公看好谁?
《管子》记载：管仲有病，桓公往问之……虫出户而不收者，以不终用贤也。
对于一国之君来说，可以不需要太多的本事，但是有一样不能没有，那就是琢磨臣子的能力。
把臣子琢磨透，且不说成就会有多高，至少统治时不容易出现问题，比如汉高祖刘邦、汉昭烈帝刘备、明太祖朱元璋等都是此中高手。
但是齐桓公老了容易犯糊涂，往往凭自己的好恶处理事情，所以这个时候，齐桓公能想到的相国人选，就是伺候他生活起居的人。
齐桓公首先想到的是易牙，易牙是什么人?他是齐国有名的厨师，古代十大名厨之一。
不是说厨师不能入朝为官，商朝的开国功臣伊尹就是厨师，但是易牙并非普通厨师，他为了满足齐桓公的食欲，竟然杀了自己的儿子。
有一天，齐桓公胃口不佳，什么山珍海味都吃腻了，想换换口味，尝尝婴儿肉是啥味道，易牙知道后就把自己的儿子蒸了让齐桓公尝。
管仲认为，人之常情没有不爱自己孩子的，易牙如此残忍地对待儿子，又怎么会真正爱国忠君?
易牙被淘汰，齐桓公想到的第二个人是竖刁，竖刁是什么人?他是齐国宦官，负责掌管内侍和女宫。
齐桓公喜好女色，短短十多年，后宫人数成几何数增加，所以不得不找个专门的人来管理后宫事务。
这份差事对许多人很有吸引力，但入宫之人必须要阉割，这种缺陷让人却步，可是竖刁主动自荐，不惜自残身体也要进宫服侍齐桓公。
管仲认为，人之常情没有不爱自己身体的，竖刁能够如此地对待自己，又怎么能会真正爱国忠君?
竖刁被否定后，齐桓公想到的第三个人是开方，开方是什么人?他的身份不同于前面两人，是卫懿公的庶长子。
当年，齐桓公发兵进攻卫国，开方作为卫国使者来到齐国求和，见识到齐国国力的强大后，并没有返回卫国，而是留在齐桓公身边为官。
后来，卫国被狄人所灭，卫国宗亲不论男女老幼，甚至已经出嫁的公主也返回故地为重建卫国而奔走，可是开方却无动于衷。
管仲认为，人之常情没有不爱自己的故国，开方如此行为，怎么会真正爱国忠君?
齐桓公想到的这三个人都不是正常人，管仲选用人才有个前提，必须识人间烟火，用十二个字可以归纳：没有正常情感的人不能重用。
战国初期，乐羊率领魏军征讨中山国，中山国君把乐羊的儿子做成肉羹送到乐羊帐下，乐羊为了表明对魏文侯的忠心把肉羹喝了。
后来，虽然乐羊灭了中山国，可是回国后依然没有受到魏文侯的重用，这是为啥?
原因很简单，在魏文侯的眼中，连亲生儿子的肉都敢喝，还有什么事做不出来?
刚开始，齐桓公还是听从了管仲的遗嘱，把易牙、开方、竖刁等三人赶出了王宫。
可是没过多久，齐桓公就觉得不舒服了，吃饭不香，睡觉不好，每天都食不知味，于是又把三人接回到宫中。
不到两年，齐桓公病危，这三人堵住宫门，假传君命，导致齐国内乱爆发，五位公子为了争夺国君之位相互争斗。
《史记》记载：管仲卒，五公子皆求立。
这种动乱持续了四十多年，导致齐国国力大减，再也不复当初九合诸侯的霸主气派。
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