“华夏文明看春秋，春秋大义看晋国”，虽然在战国时期，晋国早已不知所踪，不过在春秋时晋国是毋庸置疑的超级大国，自从周王室衰败之后，各诸侯国相继崛起，随后接近三百年的时间内，晋国一直处于领先地位。
晋献公在位期间，任用贤能，改革吏治，同时废除了公族大夫制度，开放言路，听取各方意见，扩大军队编制，掌权26年的时间里，诛灭富氏子弟，巩固君主集权，是春秋时期绝对的霸主。
有人说如果读懂了晋国的发展历程，也就看透了整个春秋的兴衰荣辱，自从周平王迁都至公元前476年，虽然出现了“春秋五霸”之争，不过从根本上来说，在这三百年中晋国一直处于领先地位，只有楚国可以与之抗衡，正如美苏超级大国争锋相对一样，晋国与楚国的对立，最终以晋国解体为告终。
许多人都不明白，晋国占据北方黄河流域，有发达的农耕文明，也曾是统一全国的霸主，为何会走向解体的结局呢？而晋国灭亡也预示着春秋时代的结束，其实盛极必衰是不变的定律，当一个国家发展到饱和阶段时，就会出现许多问题，即便是强大的晋国也躲不过这个定律。
晋国最初也是一个小国，通过不断地对外扩张才有了鼎盛时期的疆域，晋国受周朝分封，它的兴衰历程也离不开周朝的影响，周朝在中国历史上的存在意义重大，是华夏文明的最初塑造者，同样也是最后一个奴隶制王朝。
周朝原本是商朝的一个附属国，周文王时期周氏部落开始崛起，后来周武王起兵推翻商朝，正式取代商朝的统治，武王建国以后，实行封建统治，广封宗族子孙和有功的大臣，这样做的目的除了维护周王室的统治以外，还有一个就是为了巩固边防，消除边境危机。
在这种考虑下，分封了许多诸侯国，平时固守疆土，战时带兵随周天子作战，晋国就是其中的产物之一，最初晋国位于山西南部，整个国家面颊狭小，不足100平方公里，周王朝只是为了用晋国来防备戎狄入侵。
当时的中原大地除了周王朝以外，东西南北都需许多外族势力，尤其是北方的戎狄，一直是周王室的心腹大患，而晋国的处境更加危险，位于戎狄与周王室之间的缓冲地带，一旦双方开打，无论孰胜孰负，晋国一定会受到波折，一直夹在中间受气，晋国也明白自己的处境，如果用尽全力去打戎狄，很可能会引来对方疯狂的报复，而且得来的好处都要上缴给王室，自己吃力不讨好，反过来如果失败，如何向周王室交代。
于是想来想去，晋国想到了一个绝妙的办法，这个解决方案就是晋国一方面听从周王室的指挥正面对抗戎狄，私底下却与戎狄商量好，暗自给他们提供大量军用物资，只有这样才能维持一种平衡状态，晋国也能一直对周王室有存在价值。
正是在这种策略下，晋国一直处于发展状态，壮大自己的势力，野心逐渐膨胀，开始对周边的小国下手，不过就在对外扩张的时候，晋国遇到了一个劲敌——虢国，可以说是晋国称霸之前最强劲的对手，虢国也是周王室的藩属国，君主是周文王的弟弟，本来有南北两部分，后来北方被郑国吞并，只剩下南虢国借助地理优势存活，虢国是周王室最依仗的国家，历代国君都要侍奉天子，同时还代行掌管天子军队，借助天子名义号召各国，晋国扩张时，周王室十分紧张，因此就派虢国从中阻拦。
晋国虽然已经十分强大，但是对于虢国没有一点办法，于是就借助虞国帮助，暗中渡过黄河，偷袭得手，当时虢国还在抵抗北方的犬戎，听到晋国偷袭的风声，即刻调兵返回，结果还是没有挽回败局，最终惨遭灭国。
反观晋国得手以后，顺手就消灭了帮助过自己的虞国，铲除了最大的绊脚石，随后开始走上争霸道路，诸侯争霸时许多小国都被兼并，只剩下为数不多的几个强国，后来周王室威信下降，晋国经过一番内乱之后，晋文公回国掌权，带回了许多随从。
这些人逐渐成了晋国贵族，掌握话语权，公元前497年，赵氏、魏氏等把持大权，公元403年，周王室被迫册封三王，晋国最终灭亡。
