说起宋朝，这是一个很纠结的王朝，它的经济繁荣让后人向往不已，军事上却一塌糊涂。它拥有辽、金、西夏十倍的人力、百倍的物力，却在对外作战中频频失利，本就狭小的领土不断缩水，一直收缩到淮河一线，崖山一战，魂断珠江，汉人江山首次完全丧于异族之手。
后人把宋朝积贫积弱的原因归咎于缺马。在这种论调下，宋朝对外作战胜率70%、宋朝步兵战力最强等言论甚嚣尘上，软弱的宋朝摇身一变化为远迈汉唐的“铁血强宋”。众所周知，宋朝崇文鄙武，赵家子孙想方设法抑制武将权力，武人地位低下，开疆拓土之功，远远不及登科及第。在这种治国思想下，把军事软弱的原因归咎于缺马，是极为荒唐的。
事实证明，宋朝根本不缺产马地。石敬瑭虽然割让了燕云十六州，使宋朝失去了一处重要的产马地，但是，中原王朝传统的产马地并非燕云地区一处，河煌、河套、河东、宁夏平原皆盛产良马。汉王朝北击匈奴，靠的就是河湟地区出产的河曲马；河套地区、宁夏平原水源充足，水草肥美，都是天然的马场，可惜由于宋朝错误的民族政策，导致党项人自立，使得宋朝一次性失去了三处优良马场。
于是，宋朝陷入一个可怕的恶性循环中：战斗力低下，导致频繁失地；失去了马场，导致战马稀缺，又限制了军队战斗力，最后的结果只能是不断地丧师失地。宋朝建国之初并不缺马，高梁河之战，宋太宗一次性就集结了四万匹军马；宋真宗时期，全国有军马二十万匹，宰相向敏中甚至上书：国马倍于先朝，建议将十三岁以上的军马估值出卖。
相比之下，汉朝立国之初，皇帝出巡都凑不齐四匹毛色一样的马驾车，后来汉武帝大力发展马政，引进西域马改良马种，终于培养出可以与匈奴一战的强大骑兵；唐朝初年仅有战马五千匹，经过苦心经营陇右马场，到高宗年间，全国军马数量达到了七十万匹。唐朝靠着开局五千匹战马，北击突厥，东征高丽，灭十余国，打出一个四夷宾服、八方来朝的辉煌盛唐。
而且，即便宋朝失去了燕云、河湟、宁夏平原等全部产马地，河东马场也足够供应军需。汾河两岸的岢岚、石楼等地，山势高寒，水草丰茂，非常适宜养马，欧阳修就曾担任群马使，主持河东马政。然而，大宋官员爱吃羊肉，为了口腹之欲，居然把这个仅剩的马场用来放了羊。于是乎，就有了宋朝缺马这个荒诞的借口。
