相信有很多人都听说过赶尸这种说法。赶尸盛行于湘西地区，是湘西苗人的一种巫术，与蛊毒、落花洞女并称为“湘西三邪”。
湘西自古以来就地势险要，交通闭塞，车马无法通行，赶尸术便应用而生。据说，赶尸人使用咒语、符箓一类的巫术，让死者遗体可以自己站起来行走，轻易通过崎岖的山路。著名作家沈从文就曾描述过赶尸，他写道：若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。
赶尸人这种职业不是什么人都能做的，它非常严格的筛选标准。赶尸人要年满十六岁，身高一米七以上，还有个奇怪的要求：长得丑。赶尸人收徒要先面试，要求面试者望着太阳快速旋转再突然停下，马上能分出东南西北来才算合格，赶尸人才不会在深夜被鬼遮眼。
赶尸人对尸体的选择很有讲究，有“三赶三不赶”的说法。“三赶”是指因砍头、绞刑、站笼而死的死者可以赶。他们都是被迫死的，怨念不散，用法术将其魂魄勾回来，就能驱赶他们翻山越岭回到家乡。“三不赶”指病厄、吊颈、雷击而死的死者不能赶，否则赶尸人必遭天谴。
民间关于赶尸的传说数不胜数，直到近代才揭开神秘的面纱。其实是因为地形限制，山路崎岖，赶尸人就别出心裁地将尸体垂直放置，用两根竹竿架在尸体腋下，将胳膊固定在竹竿上，两个人抬着走，一次可运尸三四具。为了防腐，赶尸只在夜间进行。死者身穿寿衣，宽袍大袖，再加上山路颠簸，看起来就像尸体平举双臂一跳一跳地跟在赶尸人身后，电影里僵尸跳着走的形象便是由此而来。
赶尸最大的难度在于尸体的防腐。湘西苗人先民掌握了一种先进的防腐技术，赶尸前先将尸体去水，然后用朱砂和草药熏蒸，可保持尸体数月不腐。赶尸是苗族文化中的重要组成部分，至今仍然有很高的研究价值。
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