在《三国演义》里所涉及到的诸多城池属地中，荆州无疑是有着极其特殊且重要地位的。而造成它这样一种特殊的地位也必然是有其原因的。下面，笔者就分两点来探讨一下荆州重要性。
第一、荆州本身的战略地位
从军事地理的角度来看，荆州无疑是一块军事要地。
我们知道，在史前文明时期，中国的政治中心主要都集中在北方的中原地区，但是从汉朝末年开始，政治经济的中心开始逐渐向南迁移。也正是在这个时候，荆州的战略地位便越来越清晰地显现出来了。关于这一点，我们在诸葛亮的《隆中对》中就能看出来：
“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。”
整体来看，荆州处在一个沟通东西南北四个方位的跳板位置，所以它也就自然而然的成了一处兵家必争之地。也就是诸葛亮所说的“用武之国”。
在建安十三年以前，战火相对而言都主要集中在北方地区，这时候的荆州在刘表的治理之下也算是比较安定，除了期间和曹操，孙权等人的一些小摩擦之外，基本上没有经历过太大的战争。所以这样一来，在曹操统一了北方之后，荆州的重要地位便显得更为突出。加之刘备将首要的战略目标瞄准了荆州，所以，四家同时争夺荆州的局势便就此形成了。
刘备入川之后，刘备集团的重心开始西移，所以对荆州的控制便有所下降；而因为曹操与刘备的矛盾上升，孙权与曹操矛盾己下降为次要矛盾，因此孙权在这一阶段的战略目标瞄准了荆州。此时的荆州已然成为孙、刘的争夺焦点。
在三国时代快接近尾声的时候，蜀国已经灭亡，晋军东征吴国所依托的便是荆州这个有力的跳板。所以从这里也侧面映证了当初孙权力争荆州的重要战略意义。荆州是扼住长江上游的咽喉之地，如果吴国能够将其掌握的话，那么则可作为其重要屏障，如若不能的话，那么荆州就相当于是悬在头顶上的达摩克利斯之剑，十分危险。所以东吴必须予以力争才行。
包括后来的蜀国屡次北伐都失败，这与失去荆州这个进军中原的最佳军事前沿阵地也有很大的关系。所以，这就再次映证了孙刘的荆州之争是必然的。在后汉三国时期，荆州之地始终属于“必争”的形势，在当时，只要是占据荆州之地的诸侯，便可以做到进可攻退可守的战略主动地位。
当然了，荆州之所以能有如此之高的战略地位，还有一个原因就是当时诸侯势力的划分方向有关。因篇幅有限，关于这一点我们就不展开讲了。我们接着来看第二的因素。
第二、荆州对“主角集团”的重要意义
荆州虽然是军事上的战略要地，但是我们也知道，这样的战略要地并不只有荆州一个。同样重要的战略要地其实还有很多，比如汉中之地，曹操、张鲁和刘备等人都将汉中视作是最重要的军事前沿阵地之一。曹操与刘备关于汉中的争夺战从建安二十二年一直打到建安二十四年，持续了两多之久，且双方都损失严重，而就在前沿战事处于胶着僵持的阶段时，刘备甚至派人前往成都向诸葛亮请求调兵增援，当时诸葛亮身边的谋士杨洪给出的建议是：
“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”
由此可见汉中对于西蜀的重要性。
再比如，在合肥之战中，孙权在这里投入的兵力前赴后继者不可胜数，公元208年赤壁之战的时候，孙权趁曹操主力在荆州之机，还亲率大军进攻由张辽镇守的合肥。在曹军援军将至时才肯撤军。215年，曹操亲率大军进攻汉中，孙权又趁机带领十万大军围攻合肥，围城十余日不拔，后来又得知曹军主力以从汉中回师时，这又才撤兵。值得一提的是，在孙权撤兵的时候，张辽亲率大军追击吴军，大破之，孙权还险些丧命。但是在这之后，东吴方面并未停止对合肥的进击，反而在229年、232年、233年数次攻打合肥，但结果都失败了！
234年，这是诸葛亮最后一次北伐的时候，他联络孙权，希望能一起出兵，东西并举，促使敌人首尾不能兼顾。而这一次，孙权再次出动大军进攻合肥，但是围城两个多月仍旧没有成功。而这，是他第五次攻打合肥失败了。
孙权之所以对合肥情有独钟，主要是因为合肥是联系江淮的咽喉要地。如果说荆州是孙权西面的咽喉，那么合肥就是孙权东北方位的咽喉。如果孙权能掌握合肥之地，那么东吴就能进可攻，退可守。可一旦曹魏控制了合肥，那么就可以从水路、陆路等几处进入到长江北岸之地，这就如同扼住了东吴的咽喉，从而使其江防非常吃力和被动。
因此无论是从军事进攻还是从战略防御的角度来看，合肥对于东吴政权的意义是非常之重要的。那么问题来了，诸如合肥之类的战略要地为何大都没能被罗贯中选中并作为大力渲染的主战场，反而偏偏对一个荆州如此青睐呢？这里面其实还有着一个很重要的原因，那就是我们所说的——主角视角。
罗贯中笔下的《三国演义》的主角，无疑就是刘备的蜀汉政权。合肥对于曹魏集团、孙吴集团的重要性不言而喻，但是它们跟《三国演义》一书中的主角——蜀汉政权没有太直接的联系，因此从小说叙事的角度上来看，作者选择略写合肥等战略要地，而着重写荆州之地还是具有一定的正当性和合理性的。
但是汉中与荆州一样，同为刘备集团的战略要地，在书中有关汉中之战的精彩情节也是有不少篇幅的，但显然汉中的地位与荆州还是无法相提并论的，这又是为何呢？这一点其实从《隆中对》和整个三国历史发展过程中就不难看出，刘备集团在有了战略规划的蓝图之后，最重要的两块战略要地，便是荆州和益州。而这其中首要之地便是荆州，开端是荆州，最根本的事实上也是荆州。一方面，荆州是刘备进军益州的跳板，可以说如果刘备集团如果没有在荆州站稳脚跟的话，那么就根本无从谈起进军益州的资本。另一方面，在《隆中对》里，诸葛亮提出的最终战略构想是跨有益州，两路出兵，一军将荆州之兵以向宛、洛，另一军向益州之兵出秦川，这才是最终定鼎中原的最佳方案。
而这两条进军中原的线路中却大相径庭。首先来说，益州方向有秦岭险峻，蜀道艰难，而荆州方向则完全相反，地势平阔，补给顺畅；从荆州出兵容易，但从益州出兵就很难了。如果没有荆州这路兵马的配合，刘备集团隔着重重的秦岭，艰险的蜀道，想要凭借一支孤军北伐中原，几乎是不可能成功的。后来我们也看到了，诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原，均以失败告终，而这便是最好的印证。
了解更多：
精选阅读：
